地球上的钴绝大部分赋存在含镍的红土矿床中，其余赋存在铜镍硫化矿床和铜钴矿床中。由于红土矿开采成本较高，目前世界主要钴的供应以铜镍硫化矿床和铜钴矿床开发为主。世界陆地钴储量静态可采年限在百年以上，在正常情况下可保证长期稳定供应。但因一般矿石中钴品位较低，单独开采成本昂贵，故大绝大部份钴为开采铜镍时所产生的副产品，单独增产的可能性较小。所以在近年随着钴用量迅速增加的情况下，钴的供应无法相应增长，造成价格上涨较快。

据美国地质调查局统计，截止2006年的勘探显示，世界钴的储量700万t，基础储量1300万吨，储量高度集中在刚果民主共和国、澳大利亚和古巴。世界钴资源的分布很不平衡。从储量方面看，2004年刚果(金)、澳大利亚和古巴3国储量之和就占了全球总储量的83％。刚果(金)是钴储量最多的国家，虽然2001年的储量数据缺失，但2004年的储量达到340万吨，居世界第一位。居世界第二位的是澳大利亚，2004年的储量为140万吨，然而在2001年前澳大利亚的钴储量并不多，1995年仅为2.3万吨。古巴居世界第三位，它的钴储量比较稳定，长期保持在100万吨左右的水平。其后依次为赞比亚、俄罗斯、新喀里多尼亚、加拿大、巴西和摩洛哥，2004年的储量分别为27万吨、25万吨、23刀吨、14万吨、3.5万吨和2万吨。除上述9国以外，其他国家拥有的钴储量仅为20万吨，不及世界总储量的3％。

从基础储量方面看，2004年在世界已探明的1300万吨钴基础储量中，刚果(金)独占470万吨，占世界总量的36％：古巴拥有180万吨，占世界的14％；澳大利亚拥有170万吨，占世界的13％，新喀里多尼亚、美国、赞比亚、俄罗斯、加拿大和巴西等6．国拥有314万吨，占世界的24％；其他国家拥有的钴基础储量仅占世界总量的12％。

钴很少形成独立矿床，在大多数情况下都呈伴生元素产于其他矿床中。自然界已知含钴矿物近百种，但没有单独的钴矿物，大多伴生于镍、铜、铁、铅、锌、银、锰、等硫化物矿床中，且含钴量较低。砷钴矿和辉砷钴矿是自然界中的主要钴矿。钴矿床的类型取决于其所赋存的其他矿床类型。目前，钴矿床被划分为7个类型：砂页岩型铜钴矿床(如非洲中部扎伊尔一赞比亚铜矿带的矿床等)；含钴铜镍硫化物矿床(如加拿大的萨德贝里、俄罗斯的诺里尔斯克、澳大利亚的卡姆巴尔达、中国的金川等矿床)；含钴红土型镍矿床(如古巴、新喀里多尼亚、印度尼西亚等国的红土型镍矿床)；含钴多金属脉状矿床(如摩洛哥的布阿泽尔、加拿大的科博尔特和大熊湖等矿床)；含钴火山成因块状硫化物矿床(如俄罗斯乌拉尔的佩什明一克柳切夫、芬兰的奥托昆普、美国爱达荷州无名等矿床)；含钴矽卡岩型铁矿床(如美国的康沃尔铁矿、阿塞拜疆的塔什克萨铁矿、中国河北邯邢地区的矽卡岩型铁矿等)和含钴热液型铅锌矿床(如缅甸的巴乌德温—马因银铅锌矿床、美国密苏里东南部的铅矿床等)。其中，砂页岩型铜钴矿床和含钴铜镍硫化物矿床是开发的重点。红土型矿床虽然钴储量较大，但限于技术、经济等原因开发利用尚少。

中国钴矿资源不多，累计探明钴储量70多万吨，主要伴生在铜、镍、铁矿中，独立成矿的钴矿物仅占全国保有储量的4.70％。中国已知钴矿产地150处，分布于24个省(区)，但主要分布在甘肃省(占全国总储量的29.80％)。矿区钴金属储量超过2万吨的只有甘肃金川和青海德尔尼，矿区储量大于1万吨的有河北、四川、海南、新疆四省区。但中国伴生钴矿的品位较低，据对钴储量大于1000吨的58个矿床统计，钴的平均品位仅为0.02％。

根据中国金属网的报导，钴是中国严重短缺的九种矿产资源之一(这九种资源是：铬，铜、锌、钴、铂族元素、锶、钾、硼、金刚石)。钴的短缺程度比大家关注的石油更严重。国土资源部网上有文章称：从静态保证程度来看，我国已探明的45种主矿产的储量，到2010年严重短缺的将有铬、钴、钼、钾、金刚石5种。我国必须加大矿产资源调查与开发利用的力度，提高矿产资源对国民经济建设的保证程度，尤其对关系国家安全的战略资源，必须增加战略储备，以保证我国经济社会的可持续发展。

综上所述，中国是钴资源缺乏的国家，大部分钴的生产原料需要从国外进口。

中国钴企业从2006年开始陆续在刚果、赞比亚等国家争取钴资源，而且中国中铁等央企也在2007年开始进入了刚果争取钴资源，并且成立了华刚矿业股份有限公司(掌握了约63万吨钴储量)，轰动了世界。中冶、湖南有色、江业钨业等企业也在菲律宾、澳大利亚、新喀里多利亚等地掌握了不少钴资源，据不完全统计，掌握在中国企业手中的钴储量约150万吨，可保证中国钴行业进行20-30年的开发建设，使中国钴行业具备了可持续发展的基础。

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