唐国公李昺有四个儿子，老大名叫李澄、老二名叫李湛、老三名叫李洪，老四名叫李渊。李昺去世之后，年纪最小的李渊，继承了唐国公爵位。

古代的时候，实行一夫一妻多妾制。男人只能有一个正妻，但是可以有若干个小妾。正妻的儿子是嫡子，小妾的儿子是庶子。只要有嫡子在，庶子就没有继承权。

李渊的母亲是李昺的正妻独孤氏，李澄、李湛、李洪的母亲是小妾。李渊能超过三个哥哥，继承父亲的遗产，关键在于他是血统高贵的嫡子。

李渊有二十二个儿子，玄武门之变的时候，就李建成、李世民、李元吉在搏命。其他的庶子，没资格争夺继承权，只能是哪凉快哪呆着去。

李渊影视形象，图片来自网络，感谢原作者。

李世民有14个儿子，在他称帝之后，也是李承乾和李泰在争夺继承权。原因很简单，李承乾和李泰的母亲，是长孙皇后。其他的庶子，没有继承权，压根就不要想夺嫡的事情。

等到李承乾和李泰两败俱伤的时候，李治粉墨登场，成了大唐新的太子。原因也很简单，李治是长孙皇后所出的嫡三子。嫡长子和嫡次子出事了，就应该嫡三子上啊。

李恪作为隋炀帝的外孙，也是李世民的儿子。欧阳修编撰的《新唐书》说他：“善骑射，有文武才。其母隋炀帝女，地亲望高，中外所向。”

李世民一度想立“英果类我”的李恪，最后却不得不放弃了。原因很简单，在有嫡子李治的情况下，立庶子李恪为太子，实在是太难了。

李世民影视形象，图片来自网络，感谢原作者。

盛唐从贞观开始，到安史之乱结束。期间总共有太宗、高宗、孝敬皇帝、中宗、睿宗、少帝、玄宗、让皇帝八位皇帝。从宗法意义上来讲，八位皇帝都是以嫡子身份，登上皇帝宝座。

太宗、高宗、孝敬皇帝、中宗、睿宗、让皇帝是如假包换的嫡子。其中的孝敬皇帝李弘、让皇帝李宪是追封的皇帝。他们的母亲，都是如假包换的皇后。

唐中宗李显的嫡子李重润，被武则天杀了。李显没有嫡子，只有庶子。韦皇后收养庶子李重茂为嫡子，并且把李重茂扶上皇帝宝座。

按照宗法制，庶子被嫡母收养，就是嫡子了。李重茂登基的时候，是以嫡子的身份继承江山，这一点是没有疑问的事情。

唐高宗影视形象，图片来自网络，感谢原作者。

李隆基的母亲，是相王李旦的孺人窦氏。按照礼制，王爷的正妻是王妃，孺人只是小妾而已。李隆基是小妾所生的庶子，本来是没有继承权的。

李旦第一次称帝的时候，册封刘氏为皇后，窦氏为德妃。刘氏的儿子李宪，被册封为太子。窦氏的儿子李隆基，被册封为楚王。

李旦的皇帝宝座，被老妈武则天夺了。李旦被皇嗣、李宪被降为皇孙、李隆基被降为临淄王。李宪作为嫡子，即便是被降级，身份也比庶出的弟弟李隆基高。

唐中宗去世之后，韦皇后把持唐少帝，企图成为第二个武则天。李隆基和太平公主发动兵变，杀了韦皇后。李隆基想当皇帝，但是不够资格，只能拥立父亲李旦为皇帝。

李旦称帝之后，就面临着立太子的难题。按礼制，有嫡子李宪在，李隆基就没有继承权。问题的关键是，李隆基实力强大，不立他为太子，备不住就会有第二次玄武门之变。

唐玄宗影视形象，图片来自网络，感谢原作者。

李宪知道自己斗不过李隆基，就当着满朝文武的面，对父皇说：“储副，天下公器，时平则先嫡，国难则先功，重社稷也。使付授非宜，海内失望，臣以死请。”

把这句话翻译一下，就是说：“三弟功劳大，应该让他当太子。我不想当太子，你们要是逼我当太子，我就死给你们看！”

李隆基虽然很想当太子，但是依然要表态：“大哥是嫡子，理应当太子！”

李宪接着说：“三弟功劳大，应该是当仁不让的太子！”

李隆基接着说：“长幼有序，大哥是长，小弟是幼，大哥才是当仁不让的太子！”

李宪接着说：“三弟力挽狂澜，匡扶社稷有大功，就应该当太子！”

《新唐书》作者欧阳修雕像，图片来自网络，感谢原作者。

李旦在宝座上，看着李宪和李隆基演戏。等到李宪三让之后，李旦发话了：“宪儿有泰伯之贤，三让天下，列位爱卿以为如何？”